Andam otorga el Premio a la Innovación 2023 a la compañía italiana Sqim
Creado en 2017, el premio a la innovación del concurso de moda Andam ha reconocido en esta sexta edición a Sqim, una empresa italiana especializada en materiales biofabricados a partir de micelio (una parte de los hongos). Este año, el concurso también ha contado con dos finalistas: Materra, que ha desarrollado un sistema de seguimiento de iniciativas agrícolas vinculadas a fibras como el algodón, cuyos parámetros sostenibles garantiza; e Idelam, un proceso diseñado por investigadores del CNRS que permite separar de forma limpia y rápida materiales pegados, por ejemplo en zapatos, para reciclarlos mejor.
La empresa ganadora fue fundada en 2015 en Inarzo, cerca de Varese, al norte de Milán, por Maurizio Montalti, que es su presidente y director de I+D, y Stefano Babbini, su CEO. Explora el potencial de las tecnologías relacionadas con el micelio en diversos sectores de aplicación desarrollando nuevos materiales. Tras su debut con Mogu, su empresa especializada en el sector del diseño de interiores y la construcción ecológica, creando entre otras cosas paneles acústicos, lanzó “ephea”, una gama de nuevos materiales de moda.
"Trabajamos con desechos o residuos de bajo valor procedentes de otras industrias, como la agroindustria o la fabricación, y utilizamos estos materiales orgánicos como alimento para nuestros procesos basados en la fermentación fúngica. Nuestro impacto en el planeta es mínimo en comparación con los procesos de producción tradicionales, sobre todo en términos de consumo de agua, uso de energía, utilización del suelo y emisiones de CO2", explica Maurizio Montalti.
"Nuestro objetivo es crear un impacto positivo real en el sector de la producción de materiales, demostrando que se pueden fabricar materias y productos responsables sin renunciar a la alta calidad, la estética y el rendimiento. Nuestro objetivo es ayudar a desencadenar un cambio fundamental que es sumamente urgente", continúa.
Como se resume en el comunicado, "ephea" es "una clase única de materiales de base biológica fabricados a partir de micelio puro, el primero de su clase que se cultiva en estado puro, sin utilizar productos químicos contaminantes durante todo el proceso de crecimiento y garantizando una calidad constante y óptima". Este material fue lanzado por primera vez al mercado a finales de 2022 a través de un maxi abrigo con capucha confeccionado con "ephea" en exclusiva para Balenciaga.
A menudo es comparado con el cuero, pero es algo totalmente nuevo, una alternativa a la piel. “El 'ephea' no tiene la intención de reemplazar al cuero, un material noble que probablemente seguirá existiendo por sí solo. Es algo diferente, una nueva clase de materiales que ofrecen oportunidades sin precedentes”, afirma Maurizio Montalti.
Sqim es actualmente el único actor europeo en este segmento y el único capaz de proporcionar la más alta calidad de materiales a base de micelio disponibles en el mercado que pueden industrializarse. La empresa, con sede en Lombardía, está desarrollando una materia prima 100 % a base de micelio que es totalmente homogénea y puede utilizarse en procesos de transformación, como curtidurías, para transformarse en nuevos materiales para el sector del lujo (incluyendo prêt-à-porter, accesorios, zapatos y automóviles).
De hecho, la empresa se dirige a la industria más premium. En la actualidad, Sqim trabaja principalmente con el grupo Kering. Este premio de 100 000 euros debería darle reconocimiento internacional y permilirle acelerar su industrialización.
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